Jakarta – Mimpi Timnas Indonesia untuk mencapai tiket lolos ke Piala Dunia tampak kian nyata dengan hasil positif yang diraih Garuda dalam ajang Kualifikasi Round 3 Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Skuad Garuda asuhan pelatih anyar Patrick Kluivert itu tergabung dalam Grup C, melawan Timnas Jepang, Arab Saudi, hingga Australia.
Terkini, Timnas Indonesia akan melakoni 4 laga sisa di Grup C dengan menghadapi Australia dan Bahrain pada Maret 2025 mendatang.
Menilik pada klasemen sementara Grup C, Tim Garuda sejauh ini meraih 6 poin dan bertengger di peringkat ke-3.
Ranking itu diraih Garuda usai menang melawan salah satu tim raksasa di Asia, yakni Arab Saudi pada matchday ke-6, pada November 2024 lalu.
Dari sisi lain, kualitas pemain Grade A yang berasal dari program naturalisasi PSSI juga menambah kekuatan skuad Garuda dari berbagai lini.
Ketum PSSI, Erick Thohir mengungkap, hasil positif Garuda bisa diraih karena kontribusi dari pemain naturalisasi yang kini bermain untuk klub-klub di Eropa.
Di sisi lain, bergabungnya pemain naturalisasi terbukti telah membuat Indonesia makin kompetitif. Bahkan, Indonesia kini punya peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Terkait hal ini, Erick Thohir mengatakan program naturalisasi itu sudah dilakukan para Ketum PSSI sebelum era kepemimpinannya.
“Sebenarnya kita punya sejarah panjang dengan naturalisasi, 3-4 Ketum PSSI sebelum saya, jadi ini bukan hal yang baru,” ucap Erick Thohir dalam wawancaranya bersama jurnalis asal Belanda, Neal Petersen di Kanal YouTube The Haye Way pada Sabtu, 1 Februari 2025.
